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Au niveau mondial, le développement, la conception et l'installation des équipements de traitement par plasma est un marché évalué à plus de 12 milliards $US (dont plus de 10 milliards pour l'industrie microélectronique). Au Québec, si on exclut la microélectronique, on compte environ 25 firmes engagées dans le traitement par plasma, un marché de 55 millions $Can (160 millions $Can pour l'ensemble du Canada). Au niveau fondamental, la physique des plasmas a beaucoup contribué à la compréhension et à la maîtrise de l'électromagnétisme, des phénomènes de turbulence, les phénomènes de chaos et les processus non linéaires. Cependant, la nature même des recherches dans le domaine des plasmas et de leurs applications a nécessité le développement d'une approche multidisciplinaire. L'engouement croissant suscité par l'utilisation des plasmas dans des domaines aussi divers tient à leurs remarquables propriétés : il s'agit d'un milieu complexe qui met en présence des particules et des rayonnements de natures diverses ayant en commun d'être hautement réactifs. Dans ce milieu de forte énergie libre, souvent hors équilibre, peuvent s'accomplir des processus et des phénomènes souvent impossibles a obtenir par d'autres moyens physiques ou chimiques. |
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